Santuario di Santa Maria delle Armi
Cerchiara di Calabria immersa armonicamente nel Parco nazionale del Pollino è una graziosa cittadina in provincia di Cosenza, ricca di risorse storiche di pregevole bellezza. Tra i diversi beni annovera nel suo patrimonio storico-culturale il santuario dedicato a Santa Maria delle Armi. Arroccato a 1015 metri di quota su un ripido costone roccioso del monte Sellaro si erge maestoso e imponente sui resti di un antico luogo monastico bizantino. All'interno della chiesa sono custoditi interessanti opere d’arte, tra cui; la grotta con l’icona della Vergine graffita su una lastra di pietra, vari dipinti come il Giudizio Universale e la Gloria della Vergine con Trinità e Santi.
Un’antica leggenda legata al complesso monastico narra che nel 1450 alcuni cacciatori di Rossano videro una cerva addentrarsi in una piccola grotta del monte Sellaro. Giunti al suo interno non trovarono più la cerva ma due icone lignee raffiguranti i santi Evangelisti. I cacciatori, meravigliati del prodigio, portarono le tavolette nella loro città, a Rossano; qui però sparirono ripetutamente per essere poi sempre ritrovate nel luogo del loro rinvenimento. Si decise quindi di edificare una piccola cappella che le custodisse. Durante i lavori, un fabbro indispettito da una pietra ovale, inservibile al suo scopo, la ruppe con un colpo deciso. Questa si aprì in due: da un lato apparve l’immagine della Madonna con il Bambino e dall'altra san Giovanni Battista. La prima, che ha dato così origine al santuario, è custodita gelosamente ancora oggi in una cappella con marmi policromi all'interno della chiesa.
