Eremo di Santa Caterina del Sasso Ballaro
Il Santuario di Santa Caterina del Sasso si trova a Leggiuno (tra Laveno e Ispra) in provincia di Varese a circa 24 km dal capoluogo. Abbarbicato sulla roccia a strapiombo in uno dei punti più profondi del Verbano, è un complesso monastico di tre edifici risalenti ai secoli XIII-XIV. Si narra che nel 1170 un ricco mercante, Alberto Besozzi d’Arolo, recatosi con la sua imbarcazione sul lago fu colto da un nubifragio. Si affidò così alla protezione di Santa Caterina d’Alessandria e fece voto di penitenza se fosse sopravvissuto. Riuscì a sfuggire alla morte e una volta giunto sulla terraferma si ritirò a vivere in una grotta della rupe dove oggi sorge l’eremo. Nel 1195 Alberto intervenne per contrastare la peste che aveva colpito le zone circostanti ed a seguito di una rivelazione angelica fece costruire un sacello traendo ispirazione da quello che sul Monte Sinai custodiva le spoglie di Santa Caterina d’Alessandria. Alla sua morte, avvenuta nel 1205, Alberto venne sepolto accanto...