Le mondine del riso

 

Per secoli, nel Nord Italia, la coltivazione del riso è stata una pratica comune, simile a quella di Cina e India. Si sviluppa nelle ampie pianure di Novara, Vercelli e Pavia. Innumerevoli donne hanno plasmato queste terre per centinaia di anni. Il loro era un lavoro faticoso e distintivo, eseguito con schiene piegate, gambe sommerse in acqua melmosa, sotto il sole ardente, eppure era un compito che solo le donne potevano svolgere. Richiedeva mani delicate e abili, le stesse che con cura passavano il filo nell'ago e cullavano i neonati.

Ogni anno, all'alba di maggio, le mondine convergevano sulle pianure risicole da ogni parte d'Italia, in un raduno di donne di varie età e mestieri. La stagione del mondariso durava quaranta giorni, giorni di intenso lavoro per un modesto compenso e qualche chilo di riso, piegandosi, sopportando reumatismi e le ferite inflitte dalla malattia della risaia, tutto per un salario essenziale. Oggi, non ci sono più mondine nei campi; l'antica professione delle mondariso appartiene al passato, ne rimane solo un allegro e folkloristico ricordo.